说起中国照相馆的来历，还要追溯到上个世纪30年代。1937年江苏武进人吴建屏到上海滩闯世界，在当时的上海静安寺开了一家照相馆，取名中国照相。1939年上海沪光电影院首映由陈云裳和梅熹主演的《木兰从军》，吴建屏和电影院联手加工、印制了5万张陈云裳不同姿态的照片，买一张影票送一张明星照片，在当时的“十里洋场”轰动一时，上海人由此记住了“中国照相馆”。 新中国成立以后，中国照相馆把服务对象转向工人、农民和解放军官兵，它首创的礼服出租和鲜花专供等服务项目招揽了大批顾客，生意十分兴隆。到了1956年公私合营后，为响应周总理“繁荣北京服务业”的号召，16位中国照相馆的职工带着老婆、孩子以及照相馆里的全部家什，与当年同批迁京的上海服务业职工一起，乘坐一趟铁皮列车来到了北京。 关于中国照相馆迁京后的位置，中央领导也颇费了一番心思，最后还是周总理亲自选定:“放在王府井挺好，而且要放在王府井口上。”1956年9月25日，中国照相馆在王府井大街南口正式营业，从此开始了“服务首都人民”的新历程。 从1992年至1997年初，因经营不利，上级公司三次更换了企业的主要领导，但仍未阻止中国照相馆经营状况一再下滑的颓势。企业应对无方、领导茫然无措、员工人心惶惶，这就是现任中国照相馆总经理孙秀珍1997年8月赴任时面临的窘境。为了在市场经济中生存与发展，经过市场调查，中国照相馆决定打破传统坐店经营方式，抓住1999年国际老人年的契机，走出店门，开展为老年人免费拍照、并赠送照片的活动。这项看似冒险的活动最终为中国照相馆赢得了许多回头客，将中国照相馆从企业的“生死线”上拉了回来。如今坐落在王府井大街180号、营业面积900多平方米的中国照相馆，拥有五家分店、300多万进口数码设备，年营业额达到2500多万元。